미국 고교 진학 전 14주 — 니시무라 타이요의 영어 몰입기
해외 고등학교에 진학하기 전에, 영어를 어디서 마무리할 것인가.
선택지는 여러 가지지만 니시무라 타이요(Taiyo Nishimura)가 고른 곳은 클락이었습니다. 토크 아카데미에서 14주. 미국 고등학교에 들어가기 전 준비 기간이었습니다.
미국 고교 진학 전 영어력을 늘리기 위해 14주간 토크 아카데미에서 배웠습니다.
이 글은 그 14주가 실제로 어땠는지에 대한 기록입니다. 그리고 읽어 나가면, 진학 준비로 잡은 기간이 그것만으로 끝나지 않았다는 것을 알게 됩니다.
교실에 여러 나라의 또래가 있었다
니시무라 씨의 기록에서 가장 먼저 나오는 것은 수업 이야기가 아닙니다.
수업 외에도 한국·대만·사우디아라비아의 또래 친구들과 교류했고, 휴일에는 영화관이나 레스토랑에 함께 갔습니다.
한국, 대만, 사우디아라비아. 이 조합은 한국의 고등학교에서도, 미국의 고등학교에서도 그리 쉽게 만들어지지 않습니다.
그리고 중요한 것은 "또래"라는 부분입니다. 성인 어학원에서는 연령층이 흩어지지만 같은 십대끼리라면 화제가 맞습니다. 화제가 맞으면 말하는 양이 늘어납니다. 영어가 느는 조건으로 이보다 효율적인 것은 별로 없습니다.
룸메이트가 사우디아라비아 출신이었다
2인실 상대에 대해 그는 이렇게 적었습니다.
기숙사는 2인실이었고 룸메이트가 사우디아라비아 출신이라 종교나 식문화에 대해 이야기할 기회가 있어 이문화 이해가 깊어졌습니다.
이건 연수 중에 일어나는 일 중에서도 꽤 밀도가 높은 편입니다.
종교나 식문화 이야기는 교과서에서 다루기 어려운 영역입니다. 예배 시간, 먹을 수 없는 것, 금식하는 달. 지식으로 읽는 것과 같은 방을 쓰는 상대에게 일상 대화로 듣는 것은 남는 방식이 완전히 다릅니다.
그리고 영어 관점에서 봐도 이건 상당히 좋은 훈련입니다. 종교나 문화 이야기는 날씨나 취미 이야기보다 한 단계 어렵습니다. 설명하는 쪽도 듣는 쪽도 단어를 찾아가며 말하게 됩니다. 그 시간이 매일 있는 환경은 교실만으로는 만들 수 없습니다.
밤에도 영어였다
수업 후에 대해 그는 구체적으로 적었습니다.
밤에는 무료 단어 클래스나 영화 클래스가 있어 매일 영어에 잠겨 있는 환경이었습니다.
무료 야간 클래스. 학교를 고를 때 놓치기 쉬운 항목이지만 십대 학습자에게는 큰 요소입니다.
이유는 단순합니다. 이 연령대는 시간은 있는데 놔두면 쓸 곳이 없기 때문입니다. 밤 시간에 선택지가 없으면 방에서 스마트폰을 보는 시간이 됩니다. 모국어 콘텐츠를 보기 시작하면 거기서 영어는 끊깁니다.
단어 클래스와 영화 클래스라는 것도 지친 밤의 설계로 잘 되어 있습니다. 단어는 머리를 쓰지만 짧게 끝나고, 영화 클래스는 영어에 닿으면서 부담은 적습니다. 하루의 끝을 영어로 마칠 수 있느냐는 14주의 총량에 확실히 작용합니다.
디스커션 형식의 수업
수업 자체에 대해서도 한마디 있습니다.
수업에서는 디스커션 형식도 있어 자연스럽게 영어를 쓰는 장면이 많았습니다.
진학 준비로 영어를 마무리하는 경우, "정확히 쓸 수 있다"보다 "그 자리에서 의견을 말할 수 있다"가 먼저 필요해집니다. 해외 고등학교 수업에서는 발언하지 않는 학생이 평가받기 어렵기 때문입니다.
디스커션 형식 수업은 바로 그 연습이 됩니다. 준비한 문장을 읽는 게 아니라 그 자리에서 생각해 입 밖으로 냅니다. 틀리면서 말을 끝맺습니다. 이 근육은 연습한 시간만큼만 붙습니다.
한 가지 덧붙이면, 토크의 Hybrid 과정은 1:1과 그룹을 조합한 구성입니다. 원어민 강사 수업이 아닙니다. 클락 지역 자체는 서구권 출신이 많은 도시지만, 토크에서 학생을 가르치는 것은 필리핀 강사입니다.
휴일을 쓰는 방식
십대 연수에서 의외로 결과를 좌우하는 것이 휴일입니다.
캠퍼스 모습은 니시무라 씨 본인이 찍은 영상으로 보실 수 있습니다.
영화관, 레스토랑, 워터파크. 갈 곳이 있고 함께 갈 상대가 있다. 이 둘이 갖춰지면 휴일이 "아무것도 안 하는 날"이 되지 않습니다. 그리고 함께 가는 상대가 다국적이면 휴일도 그대로 영어 시간이 됩니다.
14주로 얻은 것
영어력뿐 아니라 국제교류의 즐거움도 경험할 수 있었습니다.
이것이 그의 결론입니다.
진학 준비라는 분명한 목적으로 시작한 14주였지만, 돌아보며 꼽은 것은 영어만이 아닙니다. 미국 고등학교에 들어가기 전에 다국적 환경에서 지내는 경험을 한 차례 해 두었다 — 이건 진학 후에 그대로 작용하는 부분입니다.
고교 진학 전 연수를 고민 중이라면 — 봐야 할 6가지
니시무라 씨의 14주에서 이 목적으로 학교를 고를 때의 확인 항목을 정리했습니다.
- 또래 학생이 있는가 — 화제가 맞는 상대의 수가 그대로 말하는 양이 됩니다.
- 국적 구성 — 단일 국적에 치우친 학교에서는 공통어가 영어가 되지 않는 시간이 늘어납니다.
- 야간 프로그램이 있는가 — 유료인지 무료인지, 참가는 자유인지. 십대는 밤 시간 설계에서 차이가 납니다.
- 디스커션 형식 수업이 있는가 — 해외 고등학교에서는 발언이 평가 대상입니다.
- 휴일에 갈 곳이 있는가 — 갈 곳과 동행자, 이 둘이 갖춰져 있는지.
- 부지 안에서 몸을 움직일 수 있는가 — 이 연령대는 이게 없으면 발산할 곳이 없어집니다.
자주 묻는 질문
Q. 고교 진학 준비로 몇 주 정도 필요한가요?
A. 목적에 따라 다릅니다. 니시무라 씨의 14주는 회화에 익숙해져 발언할 수 있게 되는 지점까지를 노린 기간입니다. 기초부터 다시 세워야 한다면 좀 더 필요하고, 회화 적응만이라면 짧아도 변화가 나옵니다.
Q. 십대도 혼자 갈 수 있나요?
A. 학교 측이 공항 픽업부터 입실까지 준비합니다. 다만 연령에 따라 보호자 동의 서류 등이 필요할 수 있으니 유학원에 확인하십시오.
Q. 다국적이라지만 실제로 어느 나라가 많나요?
A. 시기에 따라 변동합니다. 니시무라 씨 체류 시에는 한국·대만·사우디아라비아 학생이 많았다고 기록에 있습니다. 신청 전에 유학원을 통해 최근 국적 비율을 확인하는 것이 확실합니다.
Q. 야간 클래스는 반드시 참가해야 하나요?
A. 자유 참가입니다. 다만 참가한 학생과 안 한 학생은 14주간 영어 접촉 시간에 꽤 차이가 납니다.
상담과 등록은 제휴 유학원으로
토크 아카데미의 등록과 견적은 각국 제휴 유학원이 창구를 맡고 있습니다. 일정, 과정, 기숙사 타입, 비용 상담은 거주 지역의 제휴 유학원에 문의해 주십시오.
*이 글은 2026년 토크 아카데미에서 14주 과정을 마친 니시무라 타이요 본인의 동의를 받아, 제출한 후기·사진·영상을 바탕으로 구성했습니다.*