Estudiar inglés barato en el extranjero: la cuenta que casi nadie hace
El error que encarece un curso no es elegir mal el país: es comparar precios que no miden lo mismo. Un folleto de Malta anuncia 180 euros por semana y uno de Filipinas 300 dólares, y parece que Malta gana. Pero el primero son veinte clases en grupo sin alojamiento ni comidas, y el segundo son varias clases individuales al día con habitación y tres comidas dentro. No son dos precios: son dos productos distintos.
Para comparar de forma honesta hay que llevar todos los destinos a la misma unidad. Propongo esta: cuánto cuesta una semana completa de vida más estudio, y cuántos minutos habla usted en ella. Con esos dos números, la decisión se vuelve fácil, y a veces el resultado sorprende.
Los cinco costes que hay que sumar siempre
Antes de mirar un solo destino, fije la plantilla. Un presupuesto comparable tiene cinco líneas:
- Clases — y, al lado, el formato: ¿grupo de doce, grupo de seis, individual?
- Alojamiento — residencia, piso compartido, familia de acogida, por semana y con gastos incluidos o no
- Comidas — incluidas en el programa o a su cargo, y cuánto cuesta comer en ese país
- Vuelo — ida y vuelta real desde su ciudad, no el precio mínimo que vio una vez
- Trámites — visado o permiso de estudio, seguro médico obligatorio, tasas locales
Si un folleto solo le da la línea 1, le está dando entre un tercio y la mitad del coste. Y si ese folleto es de un país donde el alquiler es caro, le está escondiendo precisamente la parte que más duele.
El dato que cambia la comparación: minutos de habla
El objetivo de un curso de inmersión no es acumular horas de aula: es acumular minutos hablando. En una clase de doce personas con un profesor, el tiempo de habla por alumno es de unos pocos minutos por hora, por buena que sea la clase. En una clase individual, habla aproximadamente la mitad del tiempo, porque no hay nadie más con quien repartirlo.
Haga la cuenta con una semana de 20 lecciones:
| Formato | Lecciones/semana | Minutos hablando (aprox.) |
|---|---|---|
| Grupo de 12 | 20 | 60 – 100 |
| Grupo de 6 | 20 | 130 – 180 |
| Individual | 20 | 450 – 550 |
Divida ahora el coste semanal entre esos minutos. Un curso de 200 euros con 90 minutos de habla sale a más de dos euros por minuto; uno de 350 dólares con 500 minutos sale a setenta céntimos. Lo barato, medido así, cambia de bando. Este es el cálculo que desarrollamos en detalle en precio por hora de clase en el extranjero.
Qué ofrece cada destino, sin caricaturas
Ningún destino de esta lista es malo. Lo que cambia es para quién tiene sentido.
Malta e Irlanda. Europa, sin visado para ciudadanos de la UE, vuelo corto y barato desde España, ambiente internacional muy fuerte y la posibilidad de trabajar en el caso irlandés. A cambio, el modelo es grupal y el alojamiento se paga aparte, con alquileres que en Dublín pueden superar el precio del curso. Excelente para estancias largas de quien puede trabajar allí; caro para quien solo quiere estudiar seis semanas intensivas.
Reino Unido, Canadá, Australia, Nueva Zelanda. Prestigio, títulos reconocidos y, en varios casos, permiso de trabajo durante el curso. Es la opción fuerte si el plan incluye quedarse o emigrar. Pero el visado cuesta dinero y tiempo, el coste de vida es alto y las clases son casi siempre en grupo. Para un hispanohablante sin ingresos allí, el presupuesto semanal se dispara.
Filipinas. Modelo distinto: se vive en el campus de la escuela, el día se organiza alrededor de clases individuales y clases, habitación y comidas van en un mismo paquete. El inglés es idioma oficial del país y se usa en educación, administración y medios. El coste semanal es el más bajo del grupo con diferencia, el trámite es un permiso de estudio sencillo y no un visado de estudiante, y el defecto evidente es el vuelo: desde España o Latinoamérica es largo y caro.
Sudáfrica, India, Dubái. Alternativas reales con precios intermedios y perfiles muy específicos. Merecen un presupuesto propio si el destino le atrae por sí mismo, no solo por el precio.
Dónde se esconde el gasto en cada sitio
| Destino | El gasto que se infravalora |
|---|---|
| Malta | Alojamiento en temporada alta y transporte diario |
| Irlanda | Alquiler y comida; el curso es la parte pequeña |
| Reino Unido | Visado, seguro sanitario y vida diaria |
| Canadá / Australia | Visado, vuelo y depósito de alojamiento inicial |
| Filipinas | Vuelo intercontinental y tasas del gobierno local |
En Filipinas, esas tasas son fijas y públicas: el permiso de estudio SSP cuesta ₱7.800 por solicitud, la tarjeta ACR ₱4.500 si la estancia pasa de 59 días, y cada prórroga de estancia entre ₱3.000 y 6.000. Son importes que se revisan con el tiempo, así que pida el vigente por escrito. Están detallados en cuánto cuesta estudiar inglés en Filipinas.
El vuelo manda en la duración
Este es el punto que decide la comparación para quien sale de España, México o Colombia. Un billete intercontinental de 1.000 euros repartido entre dos semanas añade 500 euros a cada semana; repartido entre doce, añade 83. En cambio, un vuelo de 120 euros a Malta no cambia nada en ningún escenario.
De ahí sale una regla simple:
- Una o dos semanas: elija cerca. El vuelo se come la ventaja de precio de Asia.
- Cuatro a ocho semanas: Filipinas suele ganar con holgura en coste total y en minutos de habla.
- Seis meses o más con intención de trabajar: pesa más el permiso de trabajo que el precio semanal, y eso empuja hacia Irlanda, Canadá o Australia.
"Barato" no es lo mismo que "rentable"
Un curso barato que no le hace hablar es dinero perdido, igual que un gimnasio barato al que no va. Antes de firmar por el precio, compruebe tres cosas que no salen en la tarifa:
- Que le obliguen a hablar. Clases individuales, o grupos pequeños con profesor que corrige, no que explica gramática una hora.
- Que el entorno acompañe. Si vive con compatriotas y sale con ellos, da igual el país. Algunos campus aplican una política de solo inglés dentro del recinto, que ayuda exactamente con esto.
- Que haya una prueba de nivel y un plan. Sin diagnóstico inicial, las clases se adaptan a lo que improvisa el profesor.
Un aviso sobre la palabra "nativo"
Es el gancho con el que más se encarece un presupuesto. En Filipinas, las clases las dan profesores filipinos: así funciona el sector. En nuestro caso, los profesionales nativos del centro trabajan como formadores de ese equipo docente —revisan método, materiales y criterios de corrección— y no dan clase a los estudiantes. En Europa o Canadá sí tendrá profesor nativo, pero normalmente en grupo, de modo que la comparación justa no es "nativo contra filipino", sino minutos hablando contra minutos escuchando.
Cómo pedir presupuestos que se puedan comparar
Escriba a tres o cuatro escuelas de dos países distintos y pida siempre lo mismo, en el mismo mensaje:
- Precio total de X semanas, con todos los conceptos desglosados
- Número de clases individuales y en grupo por día, y tamaño máximo del grupo
- Alojamiento y comidas: qué entra, qué días, y qué cuesta el cambio de habitación
- Tasas locales obligatorias y en qué momento se pagan
- Política de reembolso y de cambio de fechas
Después añada usted el vuelo real desde su ciudad y el seguro. Ese total, dividido entre los minutos de habla de la tabla de arriba, es el único número que compara de verdad. Si quiere una lista más larga de preguntas incómodas, está en diez preguntas antes de matricularse.
Resumen
- Compare semanas completas de vida más estudio, nunca el precio del folleto.
- Sume siempre cinco líneas: clases, alojamiento, comidas, vuelo y trámites.
- Mida el valor en minutos hablando; el formato individual cambia el resultado por completo.
- El vuelo decide la duración mínima que hace rentable Asia: a partir de cuatro u ocho semanas.
- Si el plan incluye trabajar en el destino, el permiso de trabajo pesa más que el precio semanal.
- Pida los mismos cinco datos a todas las escuelas, por escrito, y no acepte recargos por "clases con nativo" sin saber cuántas y con quién.