帰国後、英語は何から落ちるか｜順番と対策

留学から戻って1ヶ月ほど経つと、多くの方が同じことを言います。「落ちてきた気がする」。ただ、何が落ちたのかは、たいてい説明できません。

抜けていく順番は、おおむね決まっています。順番が分かれば、守るべき場所も決まります。上から見ていきます。

1番目に落ちるのは、反応の速さ

最初に消えるのは単語でも文法でもありません。間を空けずに口を開く感覚です。留学中は毎日何十回も、考える前に話し始めていました。帰国後はその回数がゼロになります。

だいたい2週間で鈍りが自覚できるようになります。速さは知識ではなく習慣なので、落ちるのも早いのです。

守り方も習慣で返すしかありません。週2回、15分でいいので、相手がいる状態で話す。長くやる必要はありません。頻度が効きます。

2番目は、話す量そのもの

反応が鈍ると、話すのが億劫になります。すると発話量が減り、さらに鈍る——この循環に入ると、1〜2ヶ月で「話せなくなった」と感じる段階に来ます。

ここで多くの方が選ぶのが教材です。ところが、読む勉強は発話量を戻しません。戻すのは口を動かす時間だけです。

現実的な最低ラインは、週に合計60分、誰かに向かって英語を話すことです。オンライン英会話でも、社内の英語会議でも、独り言でも構いません。現地での学習とオンラインの役割の違いはオンライン英会話と現地留学の違いに書きました。

3番目に、語彙の「出る側」が落ちる

読めば分かるのに、話すときに出てこない——3ヶ月を過ぎたあたりで、はっきりしてきます。単語を忘れたのではなく、取り出す経路が細くなった状態です。

語彙の出る側は、書くと戻ります。1日3行で十分です。話すときと同じ回路を使うためで、読むのとは違います。方法は英語日記・ジャーナリングの続け方にまとめました。

4番目、意外と最後まで残るのが聞き取り

聞き取りは、実は最も長く残ります。4〜6ヶ月かけて、ゆっくり鈍っていく感覚です。

だからこそ、ここは費用対効果が高い場所です。毎日10分、同じ話者の音声を聞く。話者を替えないのが要点で、声に慣れるほど内容に集中できます。聞き取りが崩れる原因の切り分けはリスニングが聞こえない原因と対処にあります。

3ヶ月で分かれる、2つの型

帰国から3ヶ月経った時点で、はっきり2つに分かれます。

維持できている方は、例外なく予定表に固定枠がある方です。「火曜の朝はオンライン英会話」「毎晩3行書く」——曜日と時間が決まっています。

落ちた方は、たいてい「時間ができたらやる」と考えています。時間はできません。

それから、もう一つ差が出るのが使い道を作っているかです。社内の英語会議に手を挙げる、英語での問い合わせ担当を引き受ける、次の留学を予約する——締め切りがあると、勉強は勝手に続きます。仕事への接続の仕方は留学後のキャリア — 英語を仕事に変えた4つの型に、帰国後3ヶ月の具体的な設計は帰国後に英語を落とさない3ヶ月の設計に書きました。

もう一度行くなら、時期にも順番があります。落ちきってから戻るより、残っているうちに短期で足す方が効率が良く、2回目は最初の1週間を丸ごと節約できます。2回目の設計で変えるべき点はもう一度留学するなら変える5つのことにまとめました。

帰国後の記事は留学後に関する記事一覧にあります。次の短期をどう組むかは、目的と残っている実力で変わりますので、記事末尾の提携エージェントにご相談ください。

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